A HALCA mesterséges hold
A VSOP-ban számottevő magyar részvétel is volt. A FÖMI Kozmikus Geodéziai Obszervatóriumában dolgozó csoport az 1990-es években űr-VLBI szimulációs programot fejlesztett ki, amelyet a kutatók világszerte használtak méréseik megtervezéséhez. Munkánk révén később a tudományos programba is sikerült bekapcsolódnunk: több észlelési javaslatunkat valósítottak meg, és részt veszünk az első űr-VLBI égbolt-feltérképezési program adatainak feldolgozásában és értelmezésében is. Magyar kezdeményezésre vizsgáltuk az űr-VLBI, mint potenciális új űrgeodéziai technika elméleti és gyakorlati megvalósíthatóságát.
Hirabayashi professzor (középen) a japán VSOP űr VLBI program vezetője az URSI kongresszusán Új Delhiben
Az IAA mostani kitüntetésének értékét mi sem jelzi jobban, mint a korábbi díjazottak listája: az orosz/szovjet Mir űrállomás (2001), az amerikai űrrepülőgép-program (2002), az amerikai és európai együttműködésben készült SOHO napkutató szonda (2003) valamint a Hubble-űrtávcső (2004) csapatai kapták eddig az elismeréseket.
A VSOP program vezetője, Hisashi Hirabayashi professzor (JAXA/ISAS) az URSI International Union of Radio Science (URSI) Új Delhiben október végén rendezett kongresszusán személyesen is kifejezte köszönetét a magyar együttműködésért, mint ami hozzájárult a VSOP sikeréhez.
Dr. Fejes István, Dr. Frey Sándor
FÖMI Kozmikus Geodéziai Obszervatórium
A Fukuokában (Japán) októberben megrendezett világűrkongresszus alkalmával a Nemzetközi Asztronautikai Akadémia (IAA) elismerésben részesítette a VSOP (VLBI Space Observatory Programme) űr-VLBI kísérletet. A japán vezetésű, jelentős nemzetközi részvétellel zajlott program keretében 1997 óta van pályán a HALCA mesterséges hold, fedélzetén egy 8 m átmérőjű rádióteleszkóppal. Az űreszköz bekapcsolódott a földi csillagászok nagyon hosszú bázisvonalú rádió-interferométeres (VLBI) hálózatainak munkájába. Ezzel sikerült mintegy háromszorosára növelni az interferométer-rendszerek szögfelbontását. Főleg a rádiótartományban fényes, kompakt aktív galaxismagok, kvazárok kutatására nyílt egyedülálló lehetőség, 1,6 és 5 GHz-es frekvencián. A HALCA sikere egy sor technológiai újításon is múlt, és megmutatta, hogy ezt az űr-rádiócsillagászati módszert érdemes továbbfejleszteni. A JAXA japán űrügynökségnél jelenleg már elbírálás alatt van az új, VSOP-2 munkanevű program. Ennek keretében kedvező esetben a 2010-es évek elején kerülhetne Föld körüli pályára a következő, fejlettebb űr-VLBI mesterséges hold.
