A NASA 2006. október 25-én felbocsátott STEREO űrszondapáros 16 műszere az első két héten elvégzett ellenőrző mérések szerint hibátlanul működik. A Hold gravitációs terét kihasználva december 15-én előbb az Ahead elnevezésű szonda került végső, a Földénél kissé beljebb fekvő pályájára, ezt január 21-én követi a Behind a Földtől lemaradva. Az első manőver igen pontosan sikerült, 1 év alatt a két szonda a Nap felől nézve 43 foknyi szögtávolságra kerül majd egymástól. A plazmaműszerek többsége – köztük a magyar részvétellel működő IMPACT - már néhány nappal a fellövés után értékelhető eredményeket küldtek, december 4-én pedig sikerült a SECCHI 5 teleszkópjának fedelét is kinyitni, és elkészültek az első – kiváló minőségű – korona- és napfelszín képek (2 különböző hullámhosszon látható fényben és egy ultraibolya tartományban, http://stereo.gsfc.nasa.gov/gallery/gallery.shtml

Bár az év közepére már elérjük a naptevékenységi minimumot, december 5-én egy rendkívüli méretű, X9.0 erősségű (röntgensugárzásban az eddig észlelt 28. legerősebb) fler jelent meg a Nap keleti oldalán, melyet másnap ugyanarról az aktív területről egy alig kisebb, X6.5 méretű kitörés követett. A kísérő koronakitöréseket (CME) és az ezeket követő szoláris részecskeeseményt a SOHO-val egyidejűleg a STEREO műszerei is észlelték, a maximumális részecskefluxust december 7-én. Az IMPACT LET detektora igen jó tömegfelbontásának köszönhetően sikerült elkülöníteni a Ne, Mg, Si és S ionokat a nagyenergiájú töltött részecskék között. Egyes műszerek feldolgozott adatai már hozzáférhetők http://stereo-ssc.nascom.nasa.gov/, az IMPACT mérési eredményei egyelőre csak nyers, telemetriai formában, de rövidesen használhatók lesznek a feldolgozott adatok is. Április elejére a két szonda szögtávolsága eléri a 3 fokot, amely már lehetővé teszi a sztereoképeknek köszönhetően a CME-k Nap-Föld irányú sebességének becslését is.

Dr. Kecskeméty Károly
KFKI RMKI